Neo Music Communication IZM
마마무 멤버 중 누구를 떼어놓아도 역량 있는 가수이기에 홀로서기 욕심에 대해서 의문점이나 꼬리표가 붙지 않는다. 특히 독특한 음색으로 보컬 파트를 소화했던 휘인은 2021년 다른 멤버들과 달리 기존 소속사와 계약을 만료하고 다른 레이블과 손을 잡으며 야망을 표출했다. 올해 초 담백한 멜로디와 발군의 노래 실력이 돋보인 미니 앨범 < Whee >로 본격적인 분화에 박차를 가한 그가 곡의 작곡가이자 피처링으로 참여한 콜드와 함께 ‘광합성’으로 솔로 커리어를 잇는다.
별다른 꾸밈 없이 어쿠스틱 재즈로 일관한 사운드 위에 군더더기 없는 보컬만을 얹었다. 남녀 듀엣곡의 전형화된 파트 주고받기도, 감정과잉도 없다. 피아노와 기타 등 몇 가지 악기와 두 사람의 미성만으로 곡을 진행한다. 평범한 일상을 위로하며 따뜻함을 주는 가사와 이에 맞아떨어지는 제목, 깔끔한 노래의 전개가 조화를 이룬다. 낙엽이 거리를 메우고 추운 겨울이 다가오는 요즘 커튼 사이로 들어오는 햇볕처럼 포근하다.
슬로우코어의 관건이 배합 비율이라 일컫는 것은, 질감과 분위기가 주가 되는 장르인 만큼 그 미묘한 차이에도 변화가 휙휙 체감되는 이유 때문일 것이다. 정제에 초점을 둔 1집과 미니멀리즘 노선에 탑승한 2집의 선례처럼, 계속해서 은은한 변화구를 던지고 있는 시거레츠 에프터 섹스의 이번 과녁은 우울하기만 하던 작풍의 소소한 반전이다.
우선 적막에 가깝던 드럼 사운드를 전면으로 부각하며 박자감과 리듬감을 획득했다. 악기의 순번만 바꿨을 뿐인데 외로운 춤사위에서 어느덧 애인과 추는 가벼운 왈츠에 가까워진 셈. 다만 전반적인 구성부터 기본 멜로디 모두 타성에 젖어있는 탓에 전작과의 차별점을 느끼기 힘들다. 전형을 벗어나기 위한 밴드의 꿈틀거림이 반갑기에 아직은 헛헛한 싱글.
2021년에 데뷔한 7인조 걸그룹 아이칠린(ICHILLIN’)의 미니멀한 댄스팝이다. 선율감을 도드라지게 하는 전통적인 방법 대신 사운드에 다양한 변화를 주고, 화성과 함께 연주했을 때 긴장감을 주는 소리를 곡에 적절하게 배치하며 간간한 재미를 준다. 또한 멤버 중 일부가 직접 작사에 참여하여 이 팀이 단순히 콘셉트 소화력만 있는 것이 아니라 음악적인 가능성 또한 함께 있다는 것을 어필한다.
최근 K팝 신에서 유행한 스타일의 비트 위에 무난한 보컬을 얹은 모양새다. 이에 얼마간의 기시감이 들려 할 때 비교적 색다른 편곡과 의도한 긴장감으로 흥미를 끄는 전략이다. 멤버들의 개성을 충분히 끌어내지 못한 점은 아쉬운 부분이나 전반적인 만듦새가 괜찮아서 팀의 긍정적인 미래를 상상하게 한다. 이제는 ‘칠린(Chillin)’할 만한 분위기와 더불어 단번에 귀에 감기는 선명함이 필요한 시점이다.
2020년에 창모의 ‘Meteor’가 있었다면, 2021년에는 애쉬 아일랜드의 ‘멜로디’가 있었다. 대중 친화적 싱잉랩에 록을 연상케 하는 스타일의 음악까지, 2019년 데뷔 앨범 < Ash >의 타이틀 곡 ‘Paranoid’ 때부터 뽐내던 애쉬 아일랜드만의 개성이다. 그런 면에서 볼 때 신곡 ‘Everything’은 지금까지와 그 성격이 매우 다르다. 물론, 이러한 작은 특징 몇 개로 그를 전부 대변할 수는 없지만 말이다.
분위기만 보자면 정규 1집에서 전체적으로 풍기던 어두운 공기를 닮았다. 힙합 리듬 뒤로 여러 악기와 보컬이 자리해 있는 사운드가 인상적이다. 들릴 듯 말 듯 숨어있는 전기 기타 또한 무시할 수 없는 흡인력을 발휘한다. 선율, 라임 등 음악적 장치보다 노래의 깊은 정서를 살리기 위해 소리의 앞뒤 배치를 적절히 활용했다. 그외 특별한 소구력이 보이진 않지만, 이것 하나로도 듣는 맛은 충분하다.
‘노력의 천재’. 데뷔 앨범명처럼 스카이민혁은 가장 밑바닥에서부터 꾸준히 자신의 길을 닦아왔다. 확고한 스타일을 뒷받침하지 못하는 기본기에 비아냥 섞인 평가도 더러 있었지만, 진심 어린 가사를 바탕으로 쌓아온 실력이 2022년 연달아 발매한 < 그랜드라인2 >와 < 작전 >으로 발현됐고 곧 여론을 반전시켰다.
어느 정도 성과를 이룬 현재 힙합 경연 프로그램 < 쇼미 더 머니 11 >에서의 1차 예선 탈락은 충격이었지만 그는 신곡 ‘Slow steady’로 지금껏 그래왔듯 페이스를 잃지 않고 천천히 다음 단계로 나아간다. 쉬어가는 과정인 만큼 짜임새가 전작들보다 부족하며 특히 톤을 낮춘 후렴구는 박자 감각, 단순한 랩 구조 등 지적받던 약점을 그대로 노출하지만 차분한 비트 위 담담하게 풀어내는 소회가 진정성을 증명한다. 뚜렷한 우상향 그래프. 누구보다 성장이란 단어가 어울리는 아티스트의 긍정적 미래가 조금씩 꿈틀댄다.