반년 앞서 먼저 공개했던 싱글 ‘한바퀴‘로 예고한 설의 첫 번째 정규 앨범이다. 데뷔한 지 어느덧 4년이 지난 시점, 경연 프로그램 < 그레이트 서울 인베이전 >의 준우승으로 이끌어낸 스포트라이트에 발맞춘 전략이다. 시의적절한 기획과 함께 본격적으로 눈도장을 찍는다.
일찍부터 주된 강점으로 지목되던 연주력이 이번 작에서도 돋보인다. 탄탄한 멤버들의 역량이 상대적으로 성대해진 규모를 꽉 붙잡으며 쫀쫀한 흡인력을 유지한다. ‘What you say’의 화려한 기타 솔로나 ‘What time is it now’의 현란한 아웃트로 등 자칫하면 산만해지기 쉬운 요소가 허술하게 들리지 않는 이유다.
세심하면서도 지나치게 감상에 젖지 않는 가사의 모호한 매력은 신보에서도 유효하다. 그러나 여전히 문장 나열에 그치는 납작한 영어 표현이 작지 않은 단점이다. 세계화 전략이 비단 아이돌만의 전유물은 아니고, 설의 경우 해외에서 나름의 성과도 있어 근거는 충분하나 감흥을 해치면서까지 굳이 안고 가야 할 요소인지는 의문이다.
짜릿한 리듬 위를 염세적인 태도로 수놓은 ‘9지하철’이나 나른하면서도 경쾌했던 ‘Dry flower’만큼 한방이 없어 아쉽다. ‘Rope’나 ‘Firework’ 등이 비슷한 결로 자리하나 상대적으로 미약한 멜로디에 마땅한 추진력을 얻지 못한다. 그 때문에 전반적으로 고른 완성도와 진한 감수성에도 쉽사리 뚜렷한 인상이 남지 않는다.
첫 정규 앨범에 대해 직접 ‘지난 시간 동안 쌓아온 음악의 집합체’라 표현했듯, 제목처럼 < Of Us >는 번뜩이는 아이디어를 제시하기보다 익숙히 드러난 밴드의 모습을 재구성한다. 누구나 숨 고를 타이밍은 필요한 법이나 늘 현재진행형으로 달리던 이들이 잠시 쉼표를 찍었다는 사실이 조금은 야속하다. 현상 유지도 좋지만, 도약을 위해서는 가속 페달을 조금 더 밟을 필요도 있다.
– 수록곡 –
1. Rope
2. What you say
3. Every day
4. Firework
5. You’re fire
6. What time is it now?
7. Walking in dream
8. 동산
9. Fall
10. 한바퀴