조커가 배트맨을 향해 ‘너가 날 완성해!(You Complete Me!)’라 외치듯, 아이린과 슬기의 < Monster >도 ‘놀이’로 인해 완전해진다.
‘4 walls’ f(x)의 세련된 퓨처 하우스에 3년 전 태민과 슬기의 ‘Heart stop’에서 파트너를 바꾸고 템포를 높이며 ‘아슬’한 경계선을 넘나 든다. ‘Monster’가 < Perfect Velvet >부터 시작된 레드벨벳의 호러 콘셉트를 퍼포먼스로 확장했다면 ‘놀이’는 음악의 영역에서 그룹 및 소속사의 스타일을 가져와 충실하면서도 새로운 가능성을 제시한다.
곡은 ‘놀이’와 ‘Naughty’를 연결하는 언어 유희로 출발해 이를 차근차근 뒷받침해나간다. 강한 베이스 리듬 위 속도감 있는 진행에도 강약 조절이 잘 되어있고, 서로 주고받는 아이린과 슬기의 보컬은 타이틀 싱글보다 더 짙은 인상을 남긴다. 특히 하이라이트 부분 고혹적인 로우 톤 코러스는 간결하면서도 선 굵은 안정감을 들려준다. 매혹적인 텃팅 퍼포먼스도 놓칠 수 없다.
유닛 각인의 효과로만 보면 ‘Monster’의 선언에 무게감이 실리지만 ‘날 감당할 수 있겠니?’라 짓궂게 질문하며 따로 또 같이 다양한 테마로 변주되는 이 곡이 기획의 당위를 더 잘 설명한다. ‘놀이’는 향후 레드벨벳이 들려줄 더 많은 이야기들을 천진난만하게 예고하며, 그들 자신이 회사가 오랜 기간 공들여 유지해가는 ‘SM 스타일’의 적자임을 오싹한 무표정으로 선언한다.