Neo Music Communication IZM
여전히 영리한 방식이다. 연극적인 구성과 영어가사로 숨기는 의중, 은유적인 표현이 지올팍의 유니크함을 유지한다. 더욱이 전하고자 하는 메시지는 여전히 날카롭다. 지난 2월 여러모로 화제에 올랐던 ‘Christian’이 음악가의 허울뿐인 크리스천 기믹(Gimmick)에 대해 이야기 했다면 ‘Queen’을 통해서는 자신을 비롯한 아티스트들이 미디어에 의해 받는 압박과 고충을 담아낸다.
적절한 수위를 유지하면서도 분명하게 폐부를 찌르는 가사가 강력함을 유지하고, 독특한 사운드는 아직 신선하지만 계속해서 같은 방식을 고수하는 것에 대해 고민해 봐야 할 분수령이기도 하다. 데뷔 이래 조금씩 다른 듯 같은 느낌으로 연극적인 색채의 음악을 만들어 낸 덕에 자신만의 스타일을 확실히 형성해 냈지만 동시에 한두 번 찾아왔던 관객이라면 재생 버튼을 망설일지도 모른다.
국내외로 힙합 신을 뜨겁게 달궜던 드릴(Drill) 장르의 바람이 지나가고 레이지(Rage)의 선풍이 부는 중이다. 최근 가장 강력한 영향력을 행사하고 있는 두 앨범 릴 우지 버트의 < Pink Tape >과 트레비스 스캇의 < Utopia >가 대표하는 흐름에 우디 고차일드 역시 동참한다.
‘M.O.M'(Man of the match)을 자처하는 싱글은 트렌드 전선에 있는 사운드를 가져와 군 복무를 마친 후의 복귀를 알린다. 기존의 선보였던 멜로디컬한 랩을 성공적으로 비트에 이식하며 장르 본연의 색깔을 살리면서도 자신의 정체성을 유지한다. 한편 강력한 한 방을 날리기에는 짧은 러닝타임, 그조차 계속 싱글 위주의 결과물을 발매했던 디스코그래피의 연장선에서 아쉬움이 남는다. 더불어 다시 한번 트렌드에 기대는 음악은 흐름을 적절히 이용한다기보다는 이끌려 간다는 인상이다. ‘M.O.M’의 외침이 관중에게까지 닿기에는 울림이 적다.
첫 싱글 ‘Don’t kill my vibe’로 받았던 기대에 부응하듯 데뷔 앨범 < Sucker Punch >를 준수한 결과물로 완성하며 스타덤에 올랐다. 이어 발매한 두 번째 음반 < How To Let Go > 역시 기존 에 즐겨 사용하던 팝 음악에 서정적인 무드를 더해 기존 팬들의 니즈를 충족시켰다. ‘The hype’의 사운드 역시 그 연장선에 있지만 일련의 과정과 거치며 느낀 압박감을 한 곡에 응축한다.
제목부터 자신이 받는 기대감을 ‘Hype'(과장)이라고 표현하며 데뷔 후 약 6년 만에 쌓아 올린 인지도와 성취를 회의한다. 이러한 감정은 음악적으로도 드러난다. 2집에서의 서정성을 강화하기 위해 웅장한 사운드 이용하여 노래 전반적으로 극적으로 연출을 시도한다. 그의 고민이 드러나는 한편 시그리드에게 기대할 수 있는 대부분이라는 점에서 고민의 이유도 명확하다. 다만 진심이 담긴 습작의 결과 끝에는 도약이 있다는 긍정을 남기는 싱글이다.
본연의 피부색을 표현하고자 < BEIGE >라는 이름을 붙였다. 자신의 모습을 뚜렷하게 기록하려는 의지를 강하게 담아낸 앨범은 그 뜻만큼이나 선명한 색깔, 그것도 다채로운 빛을 포착해 조금씩 다르게 보이는 이미지로 키드밀리의 현재를 드러낸다.
완성도의 척추이자 그가 한 단계 진화했음을 명백히 보여주는 핵심은 프로덕션이다. 과시, 사랑, 명예 그리고 내면이라는 콘셉트를 부여한 4개의 구획은 테마를 가장 잘 표현할 수 있는 게스트를 초대하며 챕터의 포문을 연다.
‘ron interlude’로 시작해 피에이치원과 릴러말즈를 거쳐 자신의 이름을 내건 ‘Kid milli interlude’로 마무리 짓는 4개의 인터루드가 그것이다. 이들은 감상의 포인트를 안내하는 표지판 역할을 수행하며 다양한 사운드를 지닌 17개의 곡이 적재적소에서 각자의 노릇을 다할 수 있도록 돕는다.
자신을 비롯한 다른 아티스트의 이름을 곡명 위에 새긴 제작이 납득을 넘어 탁월하게 다가오는 이유는 조타수로서 키를 뺏기지 않고 주인공 자리를 지키고 있는 키드밀의 랩 덕이다. 음반의 중심에서 청각적 쾌감을 주는 시그니처 플로우가 독특한 명명법이 역설적으로 적절한 방식으로 객원을 이용하고 있다는 인상을 준다. 그 누구에게도 주도권을 빼앗기지 않을 수 있다는 자신감이 묻어난다.
실력을 통해 모험 수의 리스크를 벗겨내고 멋지게 득점을 기록한 셈이다. 이미 한국 힙합 신에 한 ‘계파’를 만들었다고 해도 과언이 아닐 만큼 독특한 랩을 하고 있다는 것은 많은 이들이 알고 있지만 이번 앨범이야말로 키드밀리 랩의 총체다. 시간을 거듭해 유려함과 동시에 부드러움까지 두른 랩은 이전에 그의 음악이 지니고 있던 피로함을 거의 완벽하게 해소한다. 덕분에 50분 가까이의 러닝타임에 과부족이 없다.
퓨처베이스(Future bass)에 영향을 받아 탄생한 트랩 사운드인 레이지(Rage)를 적극 이용한 인트로와 그 분위기를 이어가는 ‘Honda !’가 강렬함을 선보이는가 하면, 라드뮤지엄과 함께한 ‘Simple poem’부터 ‘Still friend ?’, ‘R.I.P’가 팝적인 무드로 분위기를 전환한다.
건반과 드럼의 생명력으로 인스트루멘탈 요소를 강화한 ‘Test me ?’와 앨범 안에서 가장 단순한 플로우를 이용하면서도 동시에 파괴적인 감흥을 주는 ‘추월’, 구성뿐만 아니라 스토리텔링의 측면에서도 중요한 지분을 차지한 ‘Kid milli interlude’ 그리고 이어지는 아웃트로 ‘Bora’ 까지 모두 한 번씩 언급해도 좋을 만큼 개별적으로도 훌륭하다. 무엇보다 이들의 이음새를 매끄럽게 만들어 낸 디테일이 완성도에 매듭을 짓는다.
종합하면 키드밀리의 명백한 다음 단계임이 분명하다. 비범함을 드러냈던 < AI, The Playlist > 이후 커리어의 가장 중요한 앨범으로 회자될 < BEIGE >는 그의 이름을 한국 힙합 신의 중요한 위치 위에 올려 놓는다.
한동안 힙합 팬들 사이에서 넥스트 빈지노와 이센스가 누구인지 이야기가 오갔다. 절반은 농담조가 섞인 토론이었지만 분명 흔들리는 국내 힙합 신에 대한 걱정이 기저에 깔린 질문이었다. 올해 두 아티스트가 다시 역량을 증명하며 이러한 이야기가 아직 시기상조인 듯 보이지만 만일 비슷한 논쟁이 다시 오간다면 < BEIGE >는 키드밀리가 당당히 그 후보에 올라야 함을 증명하는 첫 번째 이유다.
-수록곡-
1. Ron interlude.
2. Beige theme
3. Honda !
4. Simple poem (Feat. Rad Museum)
5. pH-1 interlude.
6. Still friend ? (Feat. pH-1)
7. R.I.P (Feat. B.I)
8. Test me ?
9. Leellamarz interlude
10. 추월
11. BNC (Feat. Sik-K, 우원재)
12. Coupe ! (Feat. lobonabeat!)
13. Lost and found freestyle
14. Let me down ! (Feat. Raf sandou)
15. 25 (Feat. 양홍원) 16. Kid milli interlude. 17. Bora
힙합 기반의 사운드를 선보였던 YG엔터테인먼트 사단의 품을 벗어나 솔로 가수로서의 정체성을 찾기 위한 첫걸음을 내디딘다. 조심스럽게 채택한 방식은 엄정화가 1999년에 발매한 ‘Festival’의 샘플링이다. 공전의 히트를 기록한 국민 곡을 적극 활용하며 다양한 콘셉트를 소화했던 과거를 잇고 다재다능한 아티스트로서의 이미지를 계승한다.
비주얼은 현재의 10대를 타겟삼으면서도 명성을 통해 자신의 전성기를 함께한 20대와 30대를 포섭하고, 기존 음악의 힘을 빌려 중년층까지의 세대 간을 통합한다. 영리한 접근이지만 그 탓에 노래는 애매한 위치에 놓인다. 원곡의 형태를 너무 많이 남겨놓은 탓에 머릿속으로 자동 완성되는 원래 버전의 후렴구가 산다라박의 새로운 접근을 부자연스럽게 만들며 같은 맥락에서 현대적인 편곡은 노래에 녹아들지 못하고 과거의 향취를 힘겹게 부여잡는다. 엄정화라는 지지대를 딛고 일어서려는 듯 전체적으로 자신감이 결여되어 있는 홀로서기다. 한 세대를 풍미했던 그가 스스로 빛날 수 있다는 점을 잊어서는 안 된다.